降雨即時預報的原理

看著雨，再把它往前推

氣象雷達每隔幾分鐘掃描一次降水。比較掃描就能看出雨區如何移動。傳統的即時預報會沿著最近的路徑推算雨區，估計它何時抵達另一個地點。

假設一場陣雨五分鐘前在你家以西十四公里，現在距離十公里。它五分鐘走了四公里，時速約48公里。四捨五入成五十公里，剩下的十公里大約要十二分鐘。

這個例子說明的是原理，不是每個App背後的專有方法。現代即時預報可能融合觀測、數值模型和其他技術。Apple並未公開Forecast Bar使用的下一小時資料背後的確切方法。

為什麼越接近現在越準

世界氣象組織將即時預報定義為從現在到六小時後的預報。外推雷達型態在最初幾小時特別有用。之後，數值天氣預報往往更有優勢。

預報時效短很重要，因為型態本身會改變。計算在數學上可以很精確，但雨帶穩定移動的假設可能越來越不可靠。多幾位小數並不會讓這個假設更有力。

倒數失準的三個原因

第一，雨會增強和減弱。雷達能分辨的最小型態只有幾公里寬，不到一小時就可能變得面目全非。把舊形狀往前推，無法捕捉這種變化。

第二，新的陣雨可能在你附近生成。如果原本沒有回波可以追蹤，單靠外推就沒有東西可以移過來。

第三，雷達波束看到的是高空的降水。有些降水在落地前就蒸發了，這就是雨幡。因此雷達上確實有回波時，街道也可能是乾的。

看最新估計，別當成固定約定

「十二分鐘後下雨」是預報目前預期的實用資訊。隨著新資料進來，請再確認一次。倒數跳動可能反映新的增強、路徑改變或最新估計，不是時鐘壞了。

以曬衣服為例，實際的價值在於提早知道，並掌握接下來一小時。把確切分鐘數當成保證，是對預報要求超過這個方法所能提供的。