Kp 5 bedeutet einen schwachen geomagnetischen Sturm. Es ist kein Versprechen für Polarlichter über deinem Garten. Das Polarlichtoval, die Dunkelheit vor Ort und ein klarer Himmel müssen zusammenpassen, deshalb können zwei Menschen unter demselben planetaren Index sehr unterschiedliche Abende erleben.
Woher das Licht kommt
Die Sonne schickt einen Wind aus geladenen Teilchen zur Erde. Ein anhaltend nach Süden gerichtetes Magnetfeld in diesem Wind begünstigt die Energieübertragung in die Magnetosphäre der Erde. Elektronen stoßen dann hoch in der Atmosphäre mit Gasen zusammen und erzeugen das Polarlicht.
Polarlichter entstehen typischerweise etwa 80–500 Kilometer über der Erdoberfläche in Ovalen um die magnetischen Pole. Mit wachsender geomagnetischer Aktivität kann sich das Oval in niedrigere Breiten ausdehnen. Stell es dir als Lichtkrone vor, die sich zu dir hin weitet.
Was der Kp-Index wirklich misst
Kp fasst die von Bodenmagnetometern gemessenen Störungen über einen Zeitraum von drei Stunden zu einem planetaren Index von null bis neun zusammen. Ein Wert von fünf ist ein G1, also ein schwacher geomagnetischer Sturm.
Im Schnitt entspricht jede Kp-Stufe einer Verschiebung des äquatorseitigen Ovalrands um etwa zwei Grad magnetischer Breite. Das ist ein grober Zusammenhang, keine Sichtvorhersage für deinen Ort. Der stärkste Teil des Zeitraums kann bei dir auf den Tag fallen, und über die Wolken über deinem Haus sagt Kp nichts aus.
Prüfe Oval, Dunkelheit und Wolken
Das OVATION-Modell der NOAA kartiert Ort und Stärke der Polarlichter etwa 30–90 Minuten im Voraus, anhand von Sonnenwindmessungen vor der Erde. Dieser kurze Vorlauf ergibt sich aus der Laufzeit des Winds von der Beobachtungssonde.
Frag dich dann, ob es dunkel genug sein wird und ob Wolken die Sicht verdecken. Helle Polarlichter sind unter passenden Bedingungen manchmal aus bis zu 1.000 Kilometern Entfernung zu sehen, das Oval ist also ein nützlicher Anhaltspunkt und keine feste Sichtgrenze.
Auch ein starker planetarer Sturm kann Tageslicht und Wolken nicht beseitigen. Prüfe für eine praktische Entscheidung die Bedingungen vor Ort zusammen mit der Weltraumwetter-Vorhersage.
Derselbe Sturm, zwei sehr unterschiedliche Werte
Nimm zwei anschauliche Orte mit derselben OVATION-Wahrscheinlichkeit von 60% und völliger Dunkelheit. Am einen bedecken Wolken 90% des Himmels, am anderen 5%. Der Klarhimmel-Faktor von Forecast Bar erhebt den klaren Anteil zur Potenz 1,2.
Der klare Ort erreicht damit 60 × 1 × 0,951,2, nach der Umrechnung also 5,6 von zehn. Der bewölkte Ort kommt auf etwa 0,4. Das sind Sichtbarkeitswerte, keine Garantien, dass einer der beiden Beobachter Polarlichter sieht.
Das nimmst du mit
Nutze diese Prüfpunkte beim nächsten Mal:
- Nutze Kp für das planetare Gesamtbild.
- Prüfe, wo das Polarlichtoval gerade liegt und ob dein Himmel dunkel sein wird.
- Prüfe vor dem Aufbruch die Wolken vor Ort; auch ein hoher Wert bleibt eine Vorhersage.
