Kp 5 oznacza słabą burzę geomagnetyczną. Nie obiecuje zorzy polarnej widocznej z Twojego ogródka. Owal zorzowy, lokalna ciemność i czyste niebo muszą się zgrać, więc dwie osoby przy tym samym indeksie planetarnym mogą mieć zupełnie inne wieczory.
Skąd bierze się światło
Słońce wysyła w stronę Ziemi wiatr naładowanych cząstek. Utrzymujące się południowe pole magnetyczne w tym wietrze sprzyja przekazywaniu energii do magnetosfery Ziemi. Elektrony zderzają się następnie z gazami wysoko w atmosferze, wytwarzając światło zorzy.
Zorza zwykle powstaje około 80–500 kilometrów nad powierzchnią, w owalach wokół biegunów magnetycznych. Gdy aktywność geomagnetyczna rośnie, owal może rozszerzać się w stronę niższych szerokości. Wyobraź sobie koronę światła, która rozszerza się w Twoją stronę.
Co naprawdę mierzy indeks Kp
Kp łączy zaburzenia mierzone przez naziemne magnetometry w indeks planetarny od zera do dziewięciu dla okresu trzech godzin. Wartość pięć to G1, czyli słaba burza geomagnetyczna.
Średnio każdy stopień Kp odpowiada przesunięciu równikowej krawędzi owalu o około dwa stopnie szerokości magnetycznej. To ogólna zależność, a nie lokalna prognoza widoczności. Najsilniejsza część tego okresu może wypaść, gdy u Ciebie jest dzień, a Kp nic nie mówi o chmurach nad Twoim domem.
Sprawdź owal, ciemność i chmury
Model OVATION agencji NOAA mapuje położenie i intensywność zorzy z wyprzedzeniem około 30–90 minut, korzystając z pomiarów wiatru słonecznego wykonywanych przed Ziemią. Tak krótkie wyprzedzenie wynika z czasu, w jakim wiatr dociera od sondy obserwacyjnej.
Następnie zapytaj, czy będzie wystarczająco ciemno i czy chmury nie zasłonią widoku. Jasną zorzę można czasem zobaczyć z odległości nawet 1000 kilometrów w odpowiednich warunkach, więc owal jest raczej przydatnym kontekstem niż sztywną granicą widoczności.
Silna burza planetarna nie usunie światła dziennego ani chmur. Decydując, czy wyjść, sprawdź warunki lokalne obok prognozy pogody kosmicznej.
Ta sama burza, dwa bardzo różne wyniki
Weźmy przykładową parę miejsc z tym samym prawdopodobieństwem OVATION 60% i pełną ciemnością. W jednym chmury zakrywają 90% nieba, w drugim 5%. Współczynnik czystego nieba w Forecast Bar podnosi część bezchmurną do potęgi 1,2.
Bezchmurne miejsce uzyskuje więc 60 × 1 × 0,951,2, czyli po przeliczeniu 5,6 na dziesięć. Zachmurzone ma około 0,4. To wyniki widoczności, a nie gwarancja, że któryś z obserwatorów zobaczy zorzę.
Co warto zapamiętać
Następnym razem pamiętaj:
- Używaj Kp do oceny sytuacji na całej planecie.
- Sprawdź, gdzie jest teraz owal zorzowy i czy Twoje niebo będzie ciemne.
- Przed wyjściem sprawdź lokalne zachmurzenie; wysoki wynik to wciąż prognoza.
