Een felle storm op acht mijl afstand kan van je wegtrekken, terwijl een kleiner ogende storm op veertien mijl recht op de stad afkomt. Om te beoordelen welke storm ertoe doet, stel je drie vragen: welke kant op, hoe waarschijnlijk en hoe snel? Afstand en radarkleur alleen geven daar geen antwoord op.
Begin bij waar de storm heen gaat
De meeste stormen bewegen met de wind enkele mijlen boven de grond. Door een radarloop af te spelen, volg je die beweging in plaats van het laatste beeld als eindbestemming te zien. De nuttige vraag is hoe dicht de storm komt als zijn recente beweging aanhoudt.
Dat is het punt van dichtste nadering. In ons illustratieve voorbeeld staat de nabije storm acht mijl naar het noordwesten en beweegt hij naar het noordoosten, weg van de stad. De andere staat veertien mijl naar het westzuidwesten en beweegt richting de stad. De verste storm heeft de meest directe baan.
Een voorspelde misser is geen sein veilig: bliksem kan tien mijl buiten een onweersbui inslaan. Sterke stormen kunnen op het noordelijk halfrond ook naar rechts afbuigen van de gemiddelde wind. Blijf de baan controleren als er nieuwe scans binnenkomen.
Vraag je af waar de kans op extreem weer bij hoort
NOAA schat dat ongeveer één op de tien onweersbuien in de VS zwaar wordt: hagel van minstens een inch doorsnede, windvlagen rond 58 mph of een tornado. Een felle radarecho kan van zware regen of hagel komen; de kleur alleen geeft niet het risico op extreem weer.
Wetenschappers van NOAA en de Universiteit van Wisconsin ontwikkelden ProbSevere om te schatten of een storm in de komende 60 minuten extreem weer zal geven. Het combineert radar, satelliet, bliksem en omgevingsgegevens en wordt elke twee minuten bijgewerkt.
De kans hoort bij de storm. Een waarde van 65% betekent dat het model 65% kans schat op extreem weer door die storm binnen het uur. Het betekent niet 65% kans dat je huis wordt getroffen. De richting blijft belangrijk.
Zie de aankomst als een schatting
Voor een storm die recht op je afkomt, geeft afstand gedeeld door snelheid een eerste schatting van de aankomst. Veertien mijl met dertig mijl per uur is ongeveer 28 minuten. Dit zijn voorbeeldgetallen, geen actuele verwachting.
De schatting gaat ervan uit dat de storm die baan met die snelheid blijft volgen. Het is geen veilige wachttijd. Laat officiële waarschuwingen bepalen wat je doet, en laat een aftelling je niet ophouden om te gaan schuilen.
Om te onthouden
Gebruik deze controles de volgende keer:
- Volg de baan, niet alleen de dichtstbijzijnde felle vlek.
- Scheid de kans op extreem weer van een storm van de kans dat hij over je heen trekt.
- Zie aankomsttijden als schattingen; officiële waarschuwingen gaan voor.
