De kleur op de radar meet de sterkte van een echo. Om een weerradarkaart goed te lezen, moet je ook weten wat de bundel heeft gemeten, hoe de echo's bewegen en welke beelden verwachtingen zijn. Begin bij de legenda en speel dan de loop af.
Waarom dezelfde kleur andere regen kan betekenen
Een radar zendt microgolfpulsen uit en meet de echo die terugkomt. Bij kleine regendruppels groeit de bijdrage aan de reflectiviteit met de zesde macht van de diameter van de druppel. Verdubbel de breedte en de bijdrage wordt 64 keer zo groot; verdrievoudig hem en ze wordt 729 keer zo groot.
Het rekenvoorbeeld van NOAA vergelijkt 729 druppels van één millimeter met één druppel van drie millimeter in hetzelfde meetvolume. Beide geven 29 dBZ, hoewel de kleine druppels samen 27 keer zoveel water bevatten. Reflectiviteit alleen kan die twee mengsels niet uit elkaar houden.
Daarom is een kleur geen exacte regenintensiteit. Radar met dubbele polarisatie geeft extra informatie over de vorm van deeltjes, maar het bekende reflectiviteitsbeeld blijft een kaart van echosterkte.
Lees dBZ en de legenda van de kaart zelf
Reflectiviteit wordt weergegeven in dBZ, een logaritmische eenheid. Een toename van tien dBZ betekent tien keer zoveel reflectiviteit. Standaardformules voor alleen regen vertalen dat naar ruwweg vier tot vijf keer de regenintensiteit, maar hagel maakt die omrekening onbetrouwbaar.
In het kleurenpalet van Forecast Bar is groen ongeveer 20 dBZ, geel 30, oranje 40, rood 50 en magenta 65. Over het algemeen wijzen de lagere kleuren op lichtere neerslag; de hoogste kunnen zeer zware neerslag of hagel betekenen. Lees altijd de legenda van de kaart die je voor je hebt.
De bundel kan ver boven je hoofd zitten
De laagste gebruikelijke NEXRAD-scan wijst een halve graad boven de horizontaal. Terwijl de bundel reist, kromt de aarde onder hem weg. Op een afstand van honderd mijl ligt het midden van de bundel bijna twee mijl boven de radar.
Ondiepe regen of sneeuw kan onder die bundel blijven. Omgekeerd kan neerslag die hoog in de lucht wordt gezien, verdampen voordat ze de grond bereikt, een proces dat virga heet. Een radarecho en regen aan je voeten zijn verschillende waarnemingen.
Speel de loop af en scheid dan verleden van toekomst
Stel dat een lijn om 14:00 zeventig mijl naar het westen ligt en met 35 mph naar het oosten beweegt. Als die beweging aanhoudt, bereikt de lijn de stad rond 16:00. Deze illustratieve schatting komt uit de loop, niet uit de kleur van één beeld.
Een boogvormig deel kan wijzen op wind die schade veroorzaakt; een haak is een klassiek teken van rotatie. Deze aanwijzingen vervangen geen officiële waarschuwingen. Toekomstige radarbeelden zijn modelverwachtingen, waarvan de onzekerheid groeit naarmate je verder vooruitkijkt, en geen waarnemingen van regen die al is gevallen.
Om te onthouden
Gebruik deze controles de volgende keer:
- Lees de legenda voordat je betekenis aan een kleur geeft.
- Onthoud dat radarbundels op grote afstand hoger in de atmosfeer meten.
- Speel de loop af en kijk naar het tijdlabel: waarnemingen en verwachtingen dienen verschillende doelen.
