Ein Gewitter weckt dich nachts und verschwindet wieder. Monate später fragt jemand, wann es gehagelt hat und wie groß die Körner waren. Augenzeugenberichte und Radarschätzungen liefern jeweils einen Teil der Antwort, doch keines von beiden beweist automatisch, wie groß der Hagel war, der auf ein bestimmtes Dach fiel.
Wie ein Gewitter Hagel erzeugt
Ein Aufwind hebt Regentropfen in Luft unter dem Gefrierpunkt. Hagelkörner wachsen, wenn flüssige Tröpfchen mit ihnen zusammenstoßen und an ihrer Oberfläche gefrieren. Sie fallen, wenn der Aufwind ihr Gewicht nicht mehr tragen kann.
Stärkere Aufwinde können größere Körner tragen. Hagel ab zwei Zoll Durchmesser wird meist mit Superzellen in Verbindung gebracht. Hilfreich ist das Bild vom Wachstum in einem starken Aufwind. Man muss sich dafür nicht vorstellen, dass jedes Korn immer wieder auf und ab kreist.
Ein Lineal schlägt den Münzvergleich
Gängige Hagelvergleiche sind ein Penny mit drei Viertel Zoll, ein Quarter mit einem Zoll, ein Golfball mit eindreiviertel Zoll und ein Baseball mit zweidreiviertel Zoll. Ein Zoll ist der Schwellenwert des National Weather Service für schweren Hagel.
Diese vertrauten Gegenstände helfen, doch die Schätzungen häufen sich bei ihren Größen. Ein Korn zwischen Quarter und Golfball kann als das eine oder das andere gemeldet werden. Ein Lineal, ein Messschieber oder ein Maßband liefert eine brauchbarere Messung als das Runden auf einen vertrauten Gegenstand.
Keine Meldung heißt nicht: kein Hagel
Eine Meldung vom Boden setzt voraus, dass jemand den Hagel beobachtet, misst und meldet. Dünn besiedelte Gebiete hinterlassen Lücken, und nächtliche Gewitter können ohne Zeugen durchziehen. Selbst wenn jemand Hagel meldet, wurde vielleicht nicht das größte Korn gefunden.
Eine leere Stelle auf einer Meldungskarte ist daher ein unvollständiger Beleg. Sie kann nicht belegen, dass jedes Haus dort vom Hagel verschont blieb. Sie zeigt, was Menschen gemeldet haben, nicht jedes Korn, das gefallen ist.
Was MESH sagen kann und was nicht
MESH steht für Maximum Estimated Size of Hail, die maximal geschätzte Hagelgröße. Dabei wird die Radarreflektivität oberhalb der atmosphärischen Frostgrenze genutzt, um die Hagelgröße zu schätzen. Radar kann Gewitter auch nachts und dort erfassen, wo niemand beobachtet, innerhalb der Grenzen von Abdeckung und Strahlhöhe.
Der ursprüngliche Algorithmus wurde so kalibriert, dass etwa 75% der beobachteten Hagelgrößen unter der Radarschätzung lagen. Das ist ein Kalibrierungsergebnis, keine Garantie für ein einzelnes Gewitter. Ein geschätztes Maximum von 1,8 Zoll beweist nicht, dass an deiner Adresse Körner mit 1,8 Zoll gelandet sind.
Am nützlichsten ist eine Aufzeichnung, die Zeit, Zugbahn und Radarschätzung zusammenhält und sie klar von einer Messung am Boden oder einer Inspektion trennt. Eine Radarschätzung kann eine Untersuchung anstoßen, aber nicht abschließen.
Das nimmst du mit
Nutze diese Prüfpunkte beim nächsten Mal:
- Halte fest, wann und wo das Gewitter durchzog.
- Trenne die vom Radar geschätzte Größe von einem gemessenen Hagelkorn.
- Sieh eine Unwetteraufzeichnung als Kontext, nicht als Inspektion oder Schadensbeweis.
