一場風暴在夜裡把你吵醒，然後消失。幾個月後，有人問你什麼時候下過冰雹、冰雹有多大。目擊回報和雷達估計各自提供部分答案，但兩者都無法自動證明落在某一片屋頂上的冰雹有多大。
雷暴如何製造冰雹
上升氣流將雨滴帶到冰點以下的空氣中。液態水滴與冰雹碰撞並在表面凍結，冰雹就此長大。當上升氣流再也撐不住冰雹的重量，冰雹就會落下。
上升氣流越強，能撐住的冰雹就越大。直徑兩英吋以上的冰雹通常與超級胞雷暴有關。值得記住的是冰雹在強上升氣流中成長；不必想像每顆冰雹都一再上下循環。
直尺勝過硬幣比較
常見的冰雹比較對象有：一美分硬幣約四分之三英吋，二十五美分硬幣一英吋，高爾夫球一又四分之三英吋，棒球二又四分之三英吋。一英吋是美國國家氣象局的劇烈冰雹門檻。
這些熟悉的物品很有幫助，但估計值往往集中在它們的尺寸上。介於二十五美分硬幣和高爾夫球之間的冰雹，可能被回報成其中任何一種。直尺、卡尺或捲尺量出來的數字，比四捨五入到熟悉物品更有用。
沒有回報不代表沒有冰雹
地面回報需要有人觀察、測量並回報冰雹。人煙稀少的地方會留下空白，夜間風暴也可能無人目擊。即使有人回報冰雹，也不一定找到了最大的那一顆。
因此，回報地圖上的空白只是不完整的證據。它無法證明那片區域的每棟房子都逃過冰雹。它記錄的是人們回報的內容，不是落下的每一顆冰雹。
MESH能告訴你什麼，不能告訴你什麼
MESH是Maximum Estimated Size of Hail（最大估計冰雹尺寸）的縮寫。它使用大氣結冰高度以上的雷達回波強度來估計冰雹大小。雷達能在夜間和無人觀察的地方掃描風暴，但受涵蓋範圍和波束高度限制。
原始演算法校準時，約75%的實測冰雹尺寸低於雷達估計值。這是校準結果，不是對任何單一風暴的保證。估計最大1.8英吋，並不代表有1.8英吋的冰雹落在你家。
最有用的紀錄會把時間、路徑和雷達估計放在一起，並與地面測量或屋況檢查區分開來。雷達估計可以作為調查的起點，但不是終點。
重點整理
下次可以這樣檢查：
- 記錄風暴經過的時間和地點。
- 將雷達估計尺寸與實際測量的冰雹分開看待。
- 把風暴紀錄當作背景資訊，而不是檢查報告或損害證明。
