Un temporale ti sveglia di notte, poi scompare. Mesi dopo, qualcuno chiede quando ha grandinato e quanto erano grossi i chicchi. Le testimonianze e le stime radar forniscono ciascuna una parte della risposta, ma nessuna delle due dimostra automaticamente la dimensione della grandine caduta su un singolo tetto.
Come un temporale produce la grandine
Una corrente ascensionale solleva le gocce di pioggia nell’aria sotto zero. I chicchi di grandine crescono quando le goccioline liquide li urtano e congelano sulla loro superficie. Cadono quando la corrente ascensionale non riesce più a sostenerne il peso.
Correnti ascensionali più forti possono sostenere chicchi più grandi. La grandine di due pollici di diametro o più è in genere associata ai temporali a supercella. L’immagine utile è la crescita all’interno di una forte corrente ascensionale; non serve immaginare ogni chicco che sale e scende ripetutamente.
Un righello batte il paragone con una moneta
I paragoni più comuni per la grandine sono un penny a tre quarti di pollice, un quarto di dollaro a un pollice, una pallina da golf a un pollice e tre quarti e una palla da baseball a due pollici e tre quarti. Un pollice è la soglia del National Weather Service per la grandine severa.
Questi oggetti familiari sono utili, ma le stime si addensano sulle loro dimensioni. Un chicco tra un quarto di dollaro e una pallina da golf può essere segnalato come l’uno o l’altra. Un righello, un calibro o un metro a nastro danno una misura più utile dell’arrotondamento a un oggetto familiare.
Nessuna segnalazione non significa nessuna grandine
Una segnalazione dal suolo richiede che qualcuno osservi, misuri e segnali la grandine. Le zone poco popolate lasciano vuoti, e i temporali notturni possono passare senza testimoni. Anche quando qualcuno segnala la grandine, potrebbe non aver trovato il chicco più grande.
Per questo, un’area vuota su una mappa delle segnalazioni è una prova incompleta. Non può stabilire che ogni casa in quell’area sia stata risparmiata dalla grandine. Registra ciò che le persone hanno segnalato, non ogni chicco caduto.
Cosa può e non può dirti il MESH
MESH significa Maximum Estimated Size of Hail, la dimensione massima stimata della grandine. Usa la riflettività radar sopra il livello di congelamento dell’atmosfera per stimare la dimensione della grandine. Il radar può osservare i temporali di notte e dove non ci sono osservatori, nei limiti della copertura e dell’altezza del fascio.
L’algoritmo originale è stato calibrato in modo che circa il 75% delle dimensioni di grandine osservate fosse inferiore alla stima radar. È un risultato di calibrazione, non una garanzia su un singolo temporale. Un massimo stimato di 1,8 pollici non dimostra che chicchi di 1,8 pollici siano caduti al tuo indirizzo.
Il dato più utile tiene insieme ora, traiettoria e stima radar, e poi li distingue da una misura al suolo o da un’ispezione dell’immobile. Una stima radar può avviare un’indagine; non la conclude.
Cosa ricordare
Usa questi controlli la prossima volta:
- Annota quando e dove è passato il temporale.
- Tieni distinta la dimensione stimata dal radar da un chicco di grandine misurato.
- Considera un dato sul temporale come contesto, non come ispezione o prova di danni.
