Ett oväder väcker dig på natten och försvinner sedan. Månader senare frågar någon när det haglade och hur stora haglen var. Ögonvittnen och radaruppskattningar ger varsin del av svaret, men ingen av dem bevisar automatiskt hur stora hagel som nådde ett visst tak.
Så bildar ett åskväder hagel
En uppvind lyfter regndroppar upp i luft under fryspunkten. Hagelkorn växer när vätskedroppar krockar med dem och fryser fast på ytan. De faller när uppvinden inte längre kan bära deras vikt.
Starkare uppvindar kan bära större hagelkorn. Hagel på två tum eller större förknippas vanligen med superceller. Den användbara bilden är tillväxt inne i en stark uppvind; man behöver inte föreställa sig att varje korn upprepade gånger åker upp och ned.
En linjal slår en myntjämförelse
Vanliga jämförelser för hagel är en penny på tre fjärdedels tum, en quarter på en tum, en golfboll på en och tre fjärdedels tum och en baseboll på två och tre fjärdedels tum. En tum är gränsen för allvarligt hagel enligt National Weather Service.
De här välbekanta föremålen är till hjälp, men uppskattningar samlas kring deras storlekar. Ett hagelkorn mellan en quarter och en golfboll kan rapporteras som endera. En linjal, ett skjutmått eller ett måttband ger en mer användbar mätning än att avrunda till ett välbekant föremål.
Utebliven rapport betyder inte att det inte haglade
En markrapport kräver att någon observerar, mäter och rapporterar haglet. Glest befolkade områden lämnar luckor, och nattliga oväder kan passera utan vittnen. Även när någon rapporterar hagel kanske de inte har hittat det största kornet.
Därför är en tom fläck på en rapportkarta ofullständig bevisning. Den kan inte slå fast att varje hus i området klarade sig från hagel. Den visar vad människor rapporterade, inte varje korn som föll.
Vad MESH kan och inte kan säga dig
MESH står för Maximum Estimated Size of Hail, högsta uppskattade hagelstorlek. Metoden använder radarreflektivitet ovanför nollgradersnivån i atmosfären för att uppskatta hagelstorleken. Radar kan avläsa oväder på natten och där ingen observatör finns, med reservation för täckning och begränsningar i strålhöjd.
Den ursprungliga algoritmen kalibrerades så att cirka 75% av de observerade hagelstorlekarna låg under radaruppskattningen. Det är ett kalibreringsresultat, inte en garanti för något enskilt oväder. Ett uppskattat maximum på 1,8 tum bevisar inte att hagelkorn på 1,8 tum landade på din adress.
Den mest användbara noteringen håller ihop tid, bana och radaruppskattning och skiljer dem sedan från en mätning på marken eller en fastighetsbesiktning. En radaruppskattning kan inleda en utredning; den avslutar den inte.
Att ta med sig
Använd de här kontrollerna nästa gång:
- Anteckna när och var ovädret passerade.
- Håll isär radaruppskattad storlek och ett uppmätt hagelkorn.
- Se en ovädersrapport som bakgrund, inte en besiktning eller ett bevis på skada.
