PM2,5 opisuje rozmiar cząstek. AQI przekłada stężenia zanieczyszczeń na indeks jakości powietrza. Są ze sobą powiązane, ale nie można ich stosować zamiennie: liczy się stężenie cząstek, okres uśredniania i zanieczyszczenie stojące za indeksem.
Jak małe jest PM2,5?
PM2,5 oznacza cząstki o średnicy nie większej niż 2,5 mikrometra. Przeciętny ludzki włos ma około siedemdziesięciu mikrometrów szerokości, czyli mniej więcej trzydzieści razy więcej niż największa cząstka drobna. Około 90% masy cząstek emitowanych przez pożary przypada na ten zakres.
Rozmiar wpływa na to, gdzie cząstki mogą dotrzeć w organizmie. Większe zwykle osiadają wyżej w drogach oddechowych; drobne mogą dotrzeć głęboko do płuc, a niektóre mogą przedostać się do krwiobiegu. EPA wskazuje drobne cząstki jako główne zagrożenie dla zdrowia ze strony dymu z pożarów.
AQI to nierówna drabina
Amerykański indeks jakości powietrza obejmuje kilka zanieczyszczeń, w tym drobne cząstki i ozon. Dla PM2,5 progi EPA obowiązujące od maja 2024 wyznaczają górną granicę kategorii Dobre, AQI 50, na poziomie średniej 24-godzinnej 9,0 mikrograma na metr sześcienny. AQI 100 odpowiada wartości 35,4.
Podwojenie indeksu z 50 do 100 oznacza więc niemal czterokrotnie większe stężenie PM2,5. Nie oznacza czterokrotnie większego ryzyka dla zdrowia. Indeks to zestaw przedziałów stężeń, a nie bezpośredni mnożnik indywidualnego ryzyka.
AQI 101–150 to kategoria Niezdrowe dla osób wrażliwych. W przypadku zanieczyszczenia cząstkami do tych grup należą dzieci, osoby starsze oraz osoby z chorobami serca lub płuc. W wyższych kategoriach skutki obejmują szerszą część populacji.
Pilnuj okresu uśredniania
Progi AQI dla PM2,5 są zdefiniowane dla stężeń 24-godzinnych. Wyświetlanie godzinowe pomaga opisać zmieniające się warunki, ale to nie ten sam pomiar co pełna średnia dobowa. AirNow używa NowCast do bieżących odczytów; prognoza godzinowa Forecast Bar stosuje te progi do danych godzinowych jako przybliżenie.
To rozróżnienie ma znaczenie podczas szybko zmieniającego się epizodu dymu. Godzinowy skok, indeks dobowy i jutrzejsza prognoza odpowiadają na różne pytania. Zanim je porównasz, sprawdź czas przypisany do liczby.
Dym nad głową to nie zawsze dym na poziomie ulicy
Silne pożary mogą wynieść dym kilka kilometrów w atmosferę, gdzie wiatry niosą go daleko od źródła. Wyniesiona wysoko smuga może barwić niebo, podczas gdy powietrze przy ziemi pozostaje względnie czyste. Innego dnia dym dociera do warstwy, w której oddychają ludzie.
Zdjęcie czerwonego słońca nie rozstrzygnie, która sytuacja ma miejsce. Dane o dymie przy ziemi i bieżące odczyty jakości powietrza dają inne informacje niż wygląd nieba. Prognozy mogą przeoczyć nagłe skoki stężenia dymu, więc zanim zaplanujesz coś na zewnątrz, sprawdź bieżący odczyt.
Co warto zapamiętać
Następnym razem pamiętaj:
- Ustal zanieczyszczenie i okres uśredniania stojące za wartością AQI.
- Traktuj prognozę jako wskazówkę dotyczącą zmian, a nie aktualny pomiar.
- Sprawdzaj warunki przy ziemi, zamiast oceniać narażenie po kolorze nieba.
